多くの方が新年を迎えるに当たり、過労気味の胃腸をいたわるために「七草粥」を召し上がります。この風習は、滋養を慎み消化に優しい粥を食べて、体の内側から健康を促すという目的があります。
お子様にも喜んで食べてもらうには、「七草粥を食べると新しい年の始まりに幸せが訪れ、風邪をひきにくい強い体を作れるよ」というような、身体への良い影響を分かりやすく説明するのがおすすめです。
「七草爪」という言葉に聞き覚えはありますか？実は、「七草爪」とは1月7日に爪を切ることで病気知らずの年を過ごすための日本の言い伝えに基づいた風習です。七草粥とは直接的な関係はありませんが、同じ日に行われるために名前が似ているのです。
1月7日に爪を切るというこの行事は、どのような由来を持っているのでしょうか？そこには気になる背景が隠されています。
以下では、「七草爪」の意味と起源について深く掘り下げてご説明します。
七草粥とは何か？
1月7日は日本の伝統的な節句である「人日の節句」を迎えます。五節句の一つとして知られるこの日には、七草粥を食べることで一年の健康と豊作を祈願します。
人日の節句と七草粥の関連性
人日の節句についての詳細や、七草粥を食べる理由、春の七草の覚え方についても興味があるかもしれませんね。
七草粥の由来
この習慣は、中国から伝わったもので、中国では1月7日に邪気を払い、一年の健康を願うために7種の野菜を用いた料理を食べる風習がありました。日本においては、年始に新鮮な若菜を摘む「若菜摘み」という習慣があり、これが中国の習慣と融合し、七草粥として定着しました。この粥には、平安時代から続く伝統が込められています。
七草粥に使用される春の七草
七草粥に用いられる具材は、「せり、なずな、ごぎょう、はこべら、ほとけのざ、すずな（カブ）、すずしろ（ダイコン）」という7種類で、これらは春の七草として親しまれています。これらの情報を通じて、1月7日の風習としての七草粥の重要性とその背景を理解することができます。
春の七草とその健康的な恩恵
日本では春の訪れを祝い、七種の草を食する風習があります。これらはそれぞれ独自の健康効果があるとされています。
- セリ – 勝利や成功を願って食される縁起の良い野草で、鉄分が豊富に含まれており、貧血予防や腸内環境の改善に寄与します。
- ナズナ（別名ペンペングサ） – 古来から清浄の草として親しまれ、利尿作用、止血効果、解熱作用があるとされています。
- ゴギョウ（別名ハハコグサ） – 仏の威光を象徴する草で、咳を抑える効果や胃炎の症状を和らげる効能があると言われています。
- ハコベラ – 繁栄を広げる意味合いを持ち、ビタミンやタンパク質を多量に含む健康的な草です。
- ホトケノザ（別名コオニタビラコ） – 仏座を意味するこの草は、筋肉痛の緩和に役立つとされています。
- スズナ（蕪とも表記） – 鈴の形状に見立てているため、神を遥拝する草とされ、胃腸を整える効果や体温下降に効果的です。
- スズシロ（大根） – 清潔さや純白を象徴し、消化を助ける酵素であるジアスターゼが含まれている野菜です。
これらの七草を春に食することは、健康と長寿を願う伝統的な行事となっています。
子どもに対する説明のアプローチ
「春になると七つの大切な草があってね、それぞれ体にいい力をくれるんだよ。
- セリ – 体を丈夫にしてくれて、健康を保つんだよ。
- ナズナ – キズを早く治してくれて、風邪にも強くなるんだ。
- ゴギョウ – お腹の痛みや咳に効くんだよ。
- ハコベラ – 成長する力がぎゅっと詰まってて、大事なビタミンやタンパク質がいっぱいだよ。
- ホトケノザ – 筋肉痛をしずめてくれるんだ。
- スズナ – 胃腸をきれいにしてくれるんだよ。
- スズシロ – 食べ過ぎちゃった時にお腹を楽にしてくれるんだ。
この七草を食べると、すごいパワーがもらえて一年中元気に過ごせるから、ぜひ試してみてね。」
こうした身近で分かりやすい説明は子どもたちに楽しく七草の意味や効能を学ばせるのに有効です。また、実際に七草がゆを一緒に作ってみることで、理解をさらに深めることができます。
これは毎年七草粥のシーズンに販売している「春のふりかけ」です🌸澤田の福袋にもオマケとしていつも1袋入れてます( *´艸｀) https://t.co/DTOK78RcJX
— 澤田食品【公式】いか昆布/神戸 (@sawadafood) November 7, 2024
七草爪とは？1月7日に爪を切る理由と風邪を引かないとされる背景
日本に古くから伝わる「七草爪」、または「七日爪」「七種爪」「菜爪」と呼ばれる伝統的な習慣があります。これは新年に初めて行う爪切りを指し、特に1月7日に行われるものを指します。
七草爪の由来と風習の意味
かつての日本では、新年を迎えてから1月7日に至るまでの期間、爪を切ることは縁起が悪いとされ避けられていました。新年の神聖な時期に、刃物を使って血を流すことは、縁起を損ねる行為であったためです。特に昔は怪我をしやすかった刃物を使って爪を切っていたため、慎重にならざるを得ませんでした。この時期に刃物を使わないことは、「良縁を切らない」ための風習としてもあったため、今なお刃物を使わない慣習が続いています。
七草爪の実践方法
毎年1月7日の朝、家庭では七草粥と共に七草爪の準備がなされます。この日は、七草粥の材料となった七草の残りを水で洗ったり、茹でた後の七草の水にて指の爪を柔らかくするために使われます。新年の始まりに行うこの最初の爪切りには、邪気を払い一年間の健康を願う効果があるとされます。七草爪は、七草粥と共に新年の健康を願う大切な習わしとして重んじられているのです。
新年が始まった際には、無病息災を願いつつ七草粥を食し、七草爪で新しい年の健康を祈念することがおすすめされています。
1/7は七草粥したいけど面倒だし…
という人に「七草爪（ななくさつめ）」
をご紹介！
その年はじめて手足の爪を切る事を「七草爪」と言って、その日に爪を切ると七草粥を食べるのと同様、一年の邪気が祓われると言われます。
本来は七草をゆでた汁に指を漬けて爪を柔らかくしてから切るそうです。— CoCo美漢方 田中 友也です。 (@mococo321) January 4, 2024
子どもに「七草爪」の風習をわかりやすく説明するには？
物語を交えたり、具体的な例を使って楽しく話す方法が効果的です。以下のような説明がおすすめです。
「『七草爪』って知ってる？これは、毎年1月7日に行われる日本古来の風習なんだ。この日に新年の初めての爪切りをするんだよ。なぜ1月7日に爪を切るかというとね、昔の人は新年に爪を切ることで、その年の運が上向くと考えていたんだ。実はお正月の間は、何も切ってはいけないとされていたんだよ。そうすることで、良い縁を断ち切ってしまうのを避けるためさ。
しかし1月7日になると、お正月も過ぎ、新たな年の準備が整い始める時期なんだ。だからこの日に初めて爪を切り、これからの1年を清潔で健康的に過ごすことを願うんだよ。だから、1月7日は爪を切って、フレッシュな気持ちで新しい年を迎えようね！」
