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生まれた月による違いも含めた、七五三のお祝い：年齢ごとの歴史と男の子と女の子の風習

2024.09.01

七五三は、子どもたちの健やかな成長を祝う日本固有の習慣で、その名の通り三歳、五歳、七歳の年齢に行われる特別な祝事です。特に節目の年に親御さんと共に神社に参拝し、これからの更なる成長と健康を祈願します。

それぞれの年齢ごとの意味合いや、男の子と女の子が祝う具体的な年齢にはいくつか違いが見られます。以下に、その理由と男女の違いについて詳細をご紹介します。

また、お子さんを持つ家庭の方々には、今後の七五三の祝いに向けての参考情報として活用していただける内容になっています。

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七五三の起源と歴史

七五三の行事は江戸時代に始まったとされています。その当時の子どもは、病気などで亡くなることが多く、無事に成長することを心から喜ぶ文化がありました。

江戸時代の有名な話として、五代目の徳川将軍である綱吉が、自分の子どもの健康を願って、11月15日に神社でお祈りをしたことが伝えられています。この出来事が、七五三の始まりだと言われています。

今日では、旧暦から新暦に変わった後も、11月15日になると日本全国の神社で家族連れが七五三のお参りをします。

七五三の古風な年齢と由来

七五三は、日本の慣わしで、子どもが三歳、五歳、七歳の際に執り行われる行事です。起源は平安時代にまで遡りますが、貴族の文化に由来しています。毎年十一月十五日には、子どもたちの順調な成長を祈って、決められた年齢ごとに特別な儀式を行います。これらの儀式は、子どもたちの成長の節目や社会における役割と深く関連しています。

三歳の際の「髪置きの儀」では、子どもたちがこれまで続けてきた剃髪をやめ、髪を伸ばし始めることで、乳幼児から幼児への移行を象徴します。これを「髪置き」と呼び、子どもの健康な成長を願う儀式です。

五歳の男の子は「袴着の儀」を受けます。これは、子ども用の洋服から袴へと衣替えすることで、成長と自立を表現します。特に武士の間では、この儀式が非常に重要視されていました。

七歳の女の子は「帯解の儀」に臨みます。子供用の着物から、大人と同じように帯を締める着装に変わり、女性としての一歩を踏み出す成長を示します。

これらの儀式は、子どもたちが社会的に独立した人間として認められるための大切な節目です。また、各儀式は、子どもたちの将来への準備や社会的地位の確立にも役立てられています。

男の子と女の子で七五三の年齢が異なるわけ

むかし江戸時代の秋の日、子供たちは七五三の祝いの準備をしていました。この大切な儀式には、男の子は三歳と五歳に、女の子は三歳と七歳にお参りするのですが、その理由をご存知ですか？

実は、この年齢の違いは古い風習に基づいています。三歳では、男の子も女の子も「髪置きの儀」として、これから髪を伸ばす節目を祝います。

五歳になった男の子は「袴着の儀」を行い、初めて袴を着用して男性への階段を上り始めます。一方、七歳の女の子には「帯解の儀」があり、大人の女性として帯を結ぶことを覚える重要な儀式となります。

七五三は本来、「数え年」で行うのが普通でしたが、現代では「満年齢」でお祝いする家庭も増えています。どちらの年齢で祝うかは地域や家族の伝統によって異なり、お子さんの七五三をどのように祝うか家族で話し合って決めるのがベストです。

兄弟姉妹で一緒に七五三を祝う方法

兄弟姉妹の年齢が近い場合、毎年七五三を祝うのは大変です。そこで便利なのが、複数の子供を一度に祝うことです。七五三は家族が集まる機会であり、毎年大規模な準備をするのは難しいことです。特に、祖父母が遠方に住んでいる家族は大変ですね。

そんな時に役立つのが、満年齢と数え年を上手く使うことです。例えば、兄が満5歳、弟が満2歳のとき、満5歳の兄のお祝いを数え年で3歳として行い、同時に弟の3歳のお祝いもします。「兄は満年齢で5歳、弟は数え年で3歳」と設定し、一つのイベントで二人を祝うのが効率的です。

満年齢は、誕生日に年を重ねる現在の年齢のことです。「満20歳」という表現をします。対して、数え年は生まれたその年を1歳とし、新年に年を一つ加える日本の伝統的な年齢の数え方です。

例えば、11月10日に生まれた子はその年の1月1日にはもう2歳になります。数え年では、満年齢よりも1歳か2歳年上になります。誕生日が来る前の新年からその日までは「満年齢+2歳」、誕生日を迎えてから年末までは「満年齢+1歳」と数えるのです。

早生まれの子供の七五三はいつ行うのが適切か

年始に生まれた子供たち、いわゆる「早生まれ」の七五三をいつ祝うか、家庭ごとで迷うケースが多いようです。特に11月15日以降に生まれた場合、満年齢では次の年に七五三を迎えることになります。

伝統的なやり方では七五三は数え年で行うことが一般的でしたが、近年では満年齢で祝うことも増えています。そのため、数え年でも満年齢でもどちらで祝っても良いとされており、家族によって柔軟な対応が可能です。

例えば11月20日に生まれた子供が、その年の七五三の日に3歳になる場合、体が大きく成長が早い場合は、同じ年に数え年で3歳の七五三を祝っても構いません。逆に体が小さく成長が遅めなら、次の年に満年齢で3歳として七五三を祝うのがよいでしょう。

七五三は子供の成長をお祝いする重要な行事です。華やかな衣装を身に纏い、家族が集まるのも素晴らしい事ですが、何より「子供の健康と成長を願う」親の気持ちが大切です。心に残る七五三を目指しましょう。